MÚM

MÚM

Múm keert terug met een nieuw album op Morr Music. History of Silence is het eerste volledige werk van het IJslandse collectief sinds Smilewound uit 2013, en hun zevende studioalbum tot nu toe — opgenomen, afgebroken, opnieuw opgebouwd, verfijnd en voltooid over een periode van twee jaar. Levendig oscillerend rond een zorgvuldig samengestelde mix van elektronische en analoge klanken, weerspiegelen de acht nieuwe nummers de voortdurende drang van de groep om klankruimtes te verkennen via subtiel maar meeslepend songwriting.

Al lange tijd onderzoekt múm het idee van afstand in hun muziek. Aanvankelijk was dit puur uit noodzaak geboren. Het collectief werd eind jaren 1990 opgericht in IJsland, en de leden begonnen al snel de wereld rond te reizen — samen tijdens tournees, maar ook afzonderlijk, op zoek naar nieuwe plekken om te wonen en te creëren. Vestigen, verder trekken, bijbenen: het idee van afstand werd al snel een essentieel onderdeel van hun werkwijze. History of Silence omarmt dit idee, waarbij ruimte en tijd fundamentele pijlers van de arrangementen worden. Hoewel coherent en gestructureerd, weerklinken de oorsprong van de nummers uit verschillende seizoenen, steden en plekken — vakkundig aan elkaar gestikt. Ze ademen een algehele luchtige en intieme sfeer, en resoneren tegelijk met het gewicht van tijd.

Op History of Silence manifesteert tijd zich op onverwachte, bevrijdende en betoverende manieren. Ze beweegt niet rechtlijnig vooruit; ze drijft, maakt bochten, verdwijnt soms volledig. Elektronische texturen vervagen in akoestische klanken, stemmen flikkeren en lossen op, melodieën struikelen en herhalen zich. De arrangementen lijken vaak te dwalen, zachtjes weerstand biedend aan richting. Our Love is Distorting, bijvoorbeeld, begint met een subtiel pianomotief dat verstoppertje speelt met ruis, digitale artefacten en weelderige — maar erg stille — strijkers, voordat het zich geleidelijk vormt tot een eigenzinnig nummer. Het is een perfecte illustratie van múm’s algemene aanpak op dit album. Mild at Heart draait dit principe om: het stroomt vrij van begin tot eind, met hier en daar stilte die de muzikale elementen extra benadrukt. De muziek op History of Silence beweegt als het weer: onverwacht, intiem, stil gedetailleerd. Gecontrasteerd met levendige frases, ritmische verschuivingen en kleine haakjes, biedt het album een frisse blik op compositorische helderheid en visie.

Het werk aan History of Silence begon in Sudestudio in Zuid-Italië. Extra opnames vonden plaats in Reykjavik, Berlijn, Athene, Helsinki, New York en Praag. De strijkers werden opgenomen door Sinfonia Nord in de Hof concertzaal in Akureyri, gearrangeerd en gedirigeerd door Ingi Garðar Erlendsson, die al jaren met de band samenwerkt. De orkestrale elementen overheersen het album niet — ze komen zachtjes bovendrijven, voegen diepte en resonantie toe zonder de kwetsbaarheid van de nummers aan te tasten.

In tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden, is History of Silence een verzameling gedurfde en kleurrijke nummers, hoe stil ze soms ook klinken. Ze kietelen als een veer op de wind, eindigen op onverwachte plekken, roepen lang vergeten gedachten en gevoelens op, intieme momenten van introspectie. De nummers bewegen door de echo’s van die momenten: de emotionele sporen van het onuitgesprokene, het gewicht van stilte. Ze bieden nabijheid via afstand en broodnodige steun. Bless.